Dez dias depois de WCW Starrcade 1998 (onde Kevin Nash terminou a streak de Goldberg), dois erros significativos ocorreram: um envolvendo Tony Schiavone e outro envolvendo Hulk Hogan, que levou ao infame Fingerpoke of Doom. É um momento para sempre gravado na mente dos fãs de wrestling e considerado por muitos o começo do fim para a WCW.
No início de 1999, o “Monday Night Wars” mudou a favor da World Wrestling Federation. Embora a WWF estivesse firmemente no controle das classificações sobre a World Championship Wrestling, na maioria das vezes, os números eram próximos. Em uma tentativa de resgatar a liderança da WCW nas classificações, Eric Bischoff tinha alguns truques na manga. Era 4 de janeiro de 1999, e a WCW estava gravando ao vivo o WCW Monday Nitro no Georgia Dome em Atlanta.
Nesta fatídica noite, o Nitro enfrentou uma edição pré-gravada do RAW. Para fazer com que os espectadores não mudassem canal e assistissem o programa da WWF, Bischoff decidiu dar os resultados do evento principal do RAW ao vivo: A vitória de Mankind pelo WWF Championship que estava sob a posse de The Rock. Tony Schiavone começou: “Se vocês estão pensando em mudar de canal para assistir nosso rival, fãs, não façam. Nós sabemos que Mick Foley, que lutou aqui uma vez como ‘Cactus Jack’, vai ganhar o título mundial deles. Oh, isso vai colocar alguns traseiros nos assentos, hein!”. Isso mataria o RAW, certo? Os fãs sabiam o que aconteceria e portanto, não teria motivos para parar de assistir o Nitro, certo? Errado. O tiro saiu pela culatra para a WCW.
Em minutos, as avaliações da Nielsen mostraram que várias centenas de milhares de telespectadores mudaram de canal, do Nitro na TNT para o RAW na USA Network, então voltaram para os cinco minutos finais do Nitro depois que Mankind ganhou o título. Se a WCW não tivesse dado os resultados do evento principal do RAW, eles teriam sido os vencedores nas classificações daquela noite. As classificações finais para a noite foram 5,7 para RAW e 5,0 para Nitro. Mas esse foi apenas o primeiro erro da noite.
Também faziam dez dias desde que Kevin Nash havia encerrando a streak de Goldberg. Promovido como a luta principal deste Nitro, teríamos uma revanche, a chance de vingança de Goldberg. Kevin Nash afirmou que tinha algo a provar. Ele não queria que uma vitória maculada fosse sua forma de ganhar o prêmio principal. Estava tudo pronto. Então, Bill Goldberg foi preso.
Durante o episódio, uma equipe de policiais veio e disse a Goldberg que havia um mandado de prisão. Ele saberia mais tarde que seria acusado de Perseguição Agravada. Ele foi acusado por ninguém menos que Srta. Elizabeth . Não poderia ser Hollywood Hulk Hogan mexendo alguns pauzinhos e se envolvendo nisso, não é?
Presidente Hulk Hogan?
Em 26 de novembro de 1998, Hulk Hogan estava no The Tonight Show With Jay Leno, onde soltou duas grandes bombas. “Eu cheguei a uma encruzilhada aqui. Eu consegui tudo o que queria fazer no wrestling. Minha família está segura. Tive uma ótima carreira. Eu queria vir [ao The Tonight Show] e anunciar oficialmente minha aposentadoria. Todas as coisas boas devem chegar ao fim. Eu tive uma ótima carreira. Os fãs têm sido ótimos. Eu amo vocês e obrigado por permanecerem comigo. Isso realmente me ajuda a me tornar o próximo presidente dos Estados Unidos.”
Hulk Hogan on The Tonight Show with Jay Leno on November 26, 1998.
Isso mesmo. Hulk Hogan estava anunciando sua intenção de concorrer à presidência nas eleições de 2000 nos Estados Unidos. No entanto, uma semana depois, na segunda-feira, no Nitro, quem foi a primeira pessoa que Kevin Nashi viu depois da prisão de Goldberg? Hollywood Hulk Hogan: “o político da lei e da ordem”. As coisas estavam começando a ficar estranhas.
Kevin Nash logo apareceu e pediu ao novo presidente da WCW, Ric Flair, para colocar Hulk Hogan no evento principal. Nash sabia que Hogan estava por trás da prisão de Goldberg e queria lhe mostrar do que era feito. Nash disse que enfrentaria os dois se Goldberg voltasse a tempo. Claro, isso não aconteceu.
The Fingerpoke of Doom – The Match Itself
Antes da luta acontecer entre Kevin Nash e Hulk Hogan, Goldberg foi visto na delegacia batendo a cabeça contra a parede antes que a polícia o informasse que Elizabeth não estava dizendo a verdade e que ele estava liberado. Goldberg então olhou para o policial e declarou: “Leve-me para o [Georgia] Dome!” Embora Miss Elizabeth tenha confessado a mentira sob interrogatório, ela manteve Goldberg ocupado o tempo suficiente.
De volta ao ringue, o gongo soou. A luta começou com Hulk Hogan e Kevin Nash circulando o ringue se analisando, absorvendo a reação da multidão por um tempo. Então, Hogan cutucou Nash com um dedo no peito. Nash imediatamente caiu no ringue como um saco de batatas, seguido por Hogan ficando sobre ele e realizando o pinfall. Hulk Hogan se tornava então o novo World Heavyweight Champion da WCW.
Depois desse momento, que ficou marcado na história do Pro-Wrestling como o Fingerpoke of Doom, Scott Hall (que acompanhou Nash ao ringue para sua luta) e Scott Steiner (que acompanhou Hogan) entraram no ringue para comemorar com Nash e Hogan. A nWo foi reunida e o pessoal do Georgia Dome não estava nada feliz e rapidamente cobriram o ringue com lixo.
Após isso, Goldberg chegava correndo e tentava expulsar todos ringue. Seus esforços foram inúteis, pois Lex Luger que acabará de virar heel pulou sobre ele. Goldberg foi então algemado às cordas do ringue e eletrocutado por Scott Hall antes de ter “nWo 4 life” pintado com spray em suas costas. O show terminou com Hogan e Nash pintando o clássico “nWo” no World Heavyweight Title.
Hulk Hogan, Kevin Nash e Goldberg falam sobre o que aconteceu
Kevin Nash não mediu palavras quando questionado se achava que esta noite representou um papel significativo na história do wrestling. “O Fingerpoke of Doom não era nada,” Nash admitiu. “O Fingerpoke of Doom estava apenas tentando realinhar a nWo para enfrentar Goldberg, mas Goldberg acabou se lesionando. Eu amo como a história da minha vida é, como venci Goldberg para dar meia-volta e receber o Fingerpoke of Doom uma semana depois. Cara, isso me fez muito bem. Quando você olha como as pessoas percebem a coisa toda, é ridículo. ”
De sua parte, Bill Goldberg participou de The Broken Skull Sessions com Stone Cold Steve Austin, onde foi perguntado como ele perdeu o título para Nash e depois viu voltar para Hogan daquela forma. “Honestamente, cara, naquele ponto da minha vida, eu apenas encarei isso como uma perda”, Goldberg compartilhou com Austin. “Eu não tinha uma percepção geral porque não sabia o suficiente sobre o negócio. Quanto mais você analisa as coisas, mais isso te irrita, ‘Oh, aconteceu desta forma por causa disso. O escritório da frente está indo para cá e sendo administrado por esses caras! ‘ Eu não queria me matar. Nós fazemos o suficiente com o que temos. Eu não sabia o suficiente para realmente julgar ou perceber qualquer coisa. Eu realmente não queria. Eu simplesmente não fiz nada”
Hulk Hogan atribuiu tudo ao conflito de egos nos bastidores quando questionado sobre o Fingerpoke of Doom e se ele influenciou de alguma forma o final da WCW. “A coisa toda deu errado. Os caras estavam aparecendo e falando ‘Ei, buzzkill! Eu não quero lutar. Eu não trouxe meu equipamento. ‘ Huh? Você não trouxe seu equipamento de Pro-Wrestling? Lembro-me de Scott Hall me dizendo isso. Foi tudo isso, sabe? Aconteceu tão rápido. Naquela época, não sabíamos o suficiente sobre o negócio para cuidar dele. Eu acho que, olhando para trás, eu acho que nos dias de hoje estaria em um lugar onde poderia lidar com tudo isso. Nenhum de nós estava realmente pronto para isso e o [Fingerpoke of Doom], e coisas assim foi o início do fim da WCW. ”
Resultados
“The Fingerpoke of Doom” foi, sem dúvida, um desastre para a WCW, que perdeu seus espectadores nas semanas e meses que se seguiram. Isso matou WCW? Não, não é assim que funciona. A má gestão fez isso. Mas não significa que aquilo foi bom para os negócios. Havia um caminho que eles poderiam ter seguido depois disso. Eles tentaram, mas Goldberg se machucou. Um angle controverso como esse, que foi uma ruína completa, sempre será julgado com mais severidade.
A coisa mais positiva de toda essa provação foi o que ela fez por Mick Foley. Tony Schiavone foi instruído a estragar o que estava acontecendo no WWF Monday Night Raw. Schiavone tentou estragar, então usou a vitória do WWF Championship de Mick Foley como uma piada absoluta. Foi um momento marcante na carreira de Foley que ajudou a consolidar seu status de main eventer.
Quando questionado sobre como isso mudou a percepção dele no mundo do wrestling, Mick Foley respondeu: “Quando os resultados das gravações foram ao ar e houve a troca instantânea de centenas de milhares de aparelhos de TV, acho que deixei de ser um homem com um papel qualquer e me tornei um homem importante na WWE. Às vezes ainda me pergunto se eu não era apenas um bom ator, mas, pelo menos por um período de tempo, os resultados eram diferentes.”
Em retrospectiva, certamente não foi de todo ruim. The Fingerpoke of Doom é uma das histórias mais fascinantes durante a Monday Night Wars. É uma ilustração perfeita de quanto as duas empresas se pressionaram, para o bem ou para o mal. Sem a WCW conduzindo essa história tentando destruir a vitória de Foley pelo título da WWF, nada disso teria sido tão monumental.
A WWF e WCW estavam lutando uma contra a outra. Um movimento errado, era uma chance de levar vantagem na competição. Este foi o erro crasso mais famoso de todos. De alguma forma, a única pessoa a se beneficiar do famoso incidente do Fingerpoke of Doom da WCW não foi Kevin Nash, Bill Goldberg ou Hulk Hogan. Era Mick Foley, justamente o campeão da WWF.